分類：鯨偶蹄目イノシシ科 シートン大友の百獣画録　第29話「牙を光らせた猛者」 　 　イノシシと聞いて、まず思い浮かぶのは「猪突猛進」という四字熟語ではないでしょうか。周りを見ずにまっすぐ突っ込んでいく。曲がることを知らない猛進。いかにも不器用で、どこか憎めない印象すら漂います。ところが、これは誤解です。イノシシは走りながらカーブを切ることが出来ます。猪突猛進どころか、方向転換しながらの猛進です。このシリーズでは名前にまつわる誤解を何度も取り上げてきましたが、今回は慣用句そのものが誤解だったという、少々珍しい例です。 　 　イノシシの口から突き出した長い牙は、常に研ぎ澄まされています。上下の牙が噛み合うたびに自然と研磨され、その縁はナイフのような切れ味を保っているのです。筋肉質な体でこの牙を振りかざして突進してくれば、天敵である肉食獣ですら大怪我を負いかねません。日本でも人間やイヌが襲われる事故は実際に起きています。山で出会っても家畜のブタと同じだと思ってはいけません。第12話のカバ、第23話のカンガルー、第26話のチンパンジーと、このシリーズでは「見た目で判断してはいけない動物」が何度も登場してきましたが、イノシシもその系譜に堂々と名を連ねます。 　 　身体能力も侮れません。高さ1.2メートルほどの柵を、助走なしで飛び越えることが出来ます。前話のピューマの7メートルには遠く及びませんが、助走なしという条件を考えれば立派なものです。ただし面白いことに、幅跳びは苦手です。高跳びは得意なのに幅跳びは苦手。陸上競技の選手にもそういうタイプはいますが、この弱点のおかげで、畑をイノシシから守るには横幅のある柵や網を張るのが効果的だと分かっています。猛者にも、ちゃんと攻略法はあるのです。 　 　しかし最も驚くべきは、イノシシがあの鋭い牙で檻を噛み破ることがあるという事実でしょう。動物の輸送に携わる専門家によれば、これはライオンにもヒョウにも出来ない荒技だそうです。第14話で「百獣の王」の威厳を語り、第6話でヒョウの美しさを称えましたが、その両者にも出来ないことを、イノシシはやってのけます。・・・猪突猛進は誤解で、カーブも切れて、柵も飛び越え、檻も噛み破る。四字熟語を作り直すなら、「猪突自在」が正確かもしれません。